趁早培植菩提苗
慧深法師
春節期間，有位信徒趁著假期帶領全家大小上山禮佛，順便和我見面。她介紹已大學畢業在社會上工作的兒子與韓國籍的未來媳婦，要我開示他們。我正在猶豫：「這對年輕人會不會嫌媽媽八股，在過年時還要叫師父訓一頓。」年輕人開口了﹕「師父，還記得我嗎？我讀國小的時候，常常上山來參加慧覺育樂營…。」從哈佛攻讀碩士回國的哥哥也緊接著說﹕「我也是！」十幾年前我剛到能仁寺時，突然想到當時許多國中國小的小朋友，假日不是迷戀電動玩具，就是不知道該怎樣打發時間，於是結合了一些有心的老師，在每星期日帶嘉義附近的小朋友上山，安排一些有意義的活動，讓小朋友能夠擴充生活的領域，也不會因為接觸不良的習慣而步入歧途。後來因為念佛堂的興建，顧慮到活潑好動的小朋友的安全，不得不暫停。沒想到目前的翩翩美少年，就是當時參加育樂營的小孩。
過年前有一位年輕人到訪，他看到我好像記不得他了，趕忙說﹕「師父，您忘記了，我是「塌塌米」，是以前在冬夏令營帶小朋友的大哥哥…。」說到他的綽號，我記起來了。停止了育樂營，我們每一年都舉辦冬、夏令營，接引國中國小的學生，直到幾年前，我們才利用寒暑假舉辦親子活動。「塌塌米」就是我們每次舉辦冬、夏令營從來沒有缺席的大哥哥。他說，他是回來尋根的。因為自從他去北部上大學，他就參加了佛寺舉辦的活動，畢業以後更和同學們參與帶領青少年佛學營的活動。可是他們老認為生活化的、寓教於樂的灌輸方式，比用「固定模式」的方法，佛法更能從小就深植在幼小單純的心靈。所以他們希望我能安排個時間，讓他帶那些有心推動佛法的青年上山來聽聽我的意見。
今年春節假期長，我們利用機會，在為成就念佛而興建的念佛堂，舉辦啟用以後的第一次精進佛七，距離我來能仁寺打精進佛七，已是十多年了，過去打過精進佛七的人都很懷念。十多年來，住在能仁寺的出家眾，為了念佛堂的建築，除了早晚二堂課及領眾念佛外，都無法摒除一切雜務，好好修持，因此，在這次精進佛七，從接眾的客堂到大寮的炊事工作，我特別請求在家居士護持，出家眾就一心在佛堂念佛，當然連我自己也享受了出家三十多年來第一次不接電話、不見客的靜心生活。
當然，第一次把全寺的勞務全部委任在家居士，雖然他們平時訓練有素，但我仍然有些不放心，尤其是這次參加佛七的人全部過堂，很怕行堂分菜、添飯弄得手忙腳亂，因此，用第一餐飯時，我無心碗中的飯菜，眼睛跟著行堂的居士全場跑。尤其是看到黃金庫居士的小孩—阿學也參加行堂的行列，真的有些緊張。七、八年前，黃居士每次來寺護持或共修都會帶著太太、小孩來參加。阿學那時還是小不點，
在我的印象中，他聰明、調皮、好動，就是到念佛堂念個佛都會左瞧瞧、右看看，身體不停的動來動去；不知不覺間，他已經長到150公分高了。我在打妄想，雖然阿學長這麼高了，究竟還是孩子正在好玩的年齡，不知這次他來當行堂，是好玩？是認真？想不到他為大家添飯加菜，行動很敏捷，動作很俐落，舉止也很從容，七天來我默默的觀察，不知在何時，他已脫出了好玩的小孩子氣，臉上的稚氣雖然猶在，但從容的舉止，就像是薰修已久的修行者，讓所有參與行堂的居士們都讚歎不已，我也每天在過堂中默默欣賞阿學在這幾年來經過潛移默化中薰習來的莊嚴儀表。
在潮州，有一位很有成就的年輕眼科醫師—盧天祥醫師，他來寺不久就向我提起，他過去曾在我的剃度恩師所辦的鳳蓮幼稚園讀過。因此，從小佛菩薩就深植在他心中，所以到讀大學時，他很自然的就參加佛學社的活動，現在每次回來總是帶著父母、妻女、還有診所的全體護士參加。要不是在幼小的年齡就播下種子，他現在就不一定學佛了。
「很想和大家參加共修，可是帶個這麼小的小孩，很怕在大殿鬧，可是要我等他（她）長大，不知要等多久？…」每次看到共修時有父母為了多拜幾拜佛，把小孩帶到大殿外的走道，能拜幾拜就拜幾拜，等小孩哭鬧了，再帶遠一些，哄好了，再帶來拜佛，那種不厭其煩的修持心，使我感動莫名。也有人把襁褓中的孩子帶進大殿，在最後排，一面拜佛還一面分心照顧小孩，一有動靜，就趕快抱出大殿，更有些媽媽，甘願帶著小孩共修，每次她拜佛時，小孩趁勢爬到她背上、壓她的頭、拖她的腳…，仍然不願放棄共修的機會：「師父告訴我們，我們學佛，不能丟下照顧孩子的責任，我們又不願浪費這段孩子成長的時間，所以…。」
有些人顧慮到大殿的莊嚴，曾向我建議在共修時是否可以請帶小孩的家長不要進大殿，我的眼前馬上浮上了那些在親近佛菩薩中慢慢長大的青少年身影。如果早期我為了小孩子調皮而不要在佛寺辦育樂營…，假如我看阿學好動，把他趕出大殿…，假如我的上人不辦幼稚園，那些可愛的小朋友，不在上課之前老師帶他們上殿拜佛等等…，假如小的時候不准他們來寺院，等到大時父母想讓他們學佛，他們卻叫不動、排斥…，於是我告訴那些有顧慮的人說，我們念佛聲很大，請護持人員辛苦一些，只要告訴帶小孩的家長，為了不讓孩子擾動別人的心，委屈他們就站在後排，這些有心學佛的父母一定會同意，而且也會因為我們的悉心安排而感到高興才對。
我想我們去大殿拜佛，最主要的是為了要長養我們的菩提心，儀式固然重要，發出誠摯依偎佛菩薩的心，我們的心才會與佛心相契；從在襁褓中父母就帶領他（她）們常常親近佛菩薩，從小就播下菩提種子，經過日夜不斷的薰陶，將來必在菩提道上茁壯。
每當信徒抱著小娃娃來看我，娃娃推開奶奶或媽媽的懷抱溜下來，跌跌撞撞、蹣跚著走向佛前，用手指著佛菩薩，然後撲到地上，兩隻胖胖的小手伸得長長，把頭叩到地上，兩隻肥嘟嘟的腿把屁股撐得高高的那種可愛的小模樣，我就想到我會把自己的客廳當成嬰兒房，放著奶瓶、嬰兒車，走道放著兒童小遊樂圈，是為了讓學佛的爸爸媽媽們能帶著baby來拜佛，親近佛菩薩，我想能仁的佛陀一定也不以為忤吧？