我們一生當中難免有生老病死的痛苦，身體健康是件很快樂的事，可是從生到死之間，很少人不生病，至少會感冒或肚子痛，假使病症輕微，還能照顧自己，自由行動；假使病重，或者年紀很大又得病，沒人照顧就不行了。所以不論出家或在家眾，看到病人，需要時時刻刻照顧。梵網經裡面規定：「若佛子，見一切疾病人，常應供養如佛無異，八福田中，看病福田，第一福田。若父母、師僧、弟子病，諸根不具，百種病苦惱，皆供養令差。而菩薩以瞋恨心不看，乃至僧坊城邑曠野山林道路中，見病不救濟者，犯輕垢罪。」凡是看到病人，要隨時照顧他，準備東西給他吃。對病人的供養和照應，應該如對佛一般。
佛經裡說「八福田中，看病福田是第一福田。」所謂八福田是：佛、聖人、出家人等三種敬田，因為佛、聖人和出家人都值得我們恭敬；和尚、阿闍梨──教授（教我們規矩和經典的人）、父、母，對我們有恩，是四種恩田，我們能瞭解佛法，知道發心，都是由於師長和教導佛法的人──和尚和阿闍梨所賜與的，對我們有恩德，父母生養撫育我們的肉身，於我們也有恩；救濟病人，稱為病田，又名悲田。這八種都能給我們機會種福，好像撒播種子，將來能收到果實，今天我們待人好，來日人家也會善待我們。假使人人都能從事這八種福田的耕種，好像農夫很盡力種田，秋天就有豐富的收成。
一、佛田
佛是已經覺悟的人，而且他的覺行很圓滿，在世間和出世間都很殊勝，無人能和他相提並論。假使我們能恭恭敬敬供養佛，不但能得到一切福報，又能滅一切罪，故名佛田。
二、聖人田
菩薩、緣覺、聲聞都已經出離欲界、色界、無色界，證悟了聖道，具足無量的功德智慧。恭敬供養的人就能得到無量福報，所以名為聖人田。
三、僧田
僧是出家人，僧伽為僧的全名，意思是和合眾，大家相處事事合諧，互相尊敬，不吵架爭執。恭敬供養僧伽，就能得到福利，故名僧田。
四、和尚田
和尚，于闐國翻譯成和尚，中國話的意思是力生，即是教授師。出家因為有師長教誨的力量，能夠增長法身，恩惠非常重，能夠恭敬供養和尚就能得到福利，故名和尚田。
五、闍梨田
闍梨具足來說是阿闍梨，中國話是正行，因為他能糾正弟子的行為，教授我們得戒的師父就是阿闍梨，受五戒和菩薩戒的戒師，其中有一位阿闍梨，阿闍梨，就是教我們怎麼守戒的師父，由於我們受阿闍梨教授得戒，所以能夠有禪定、智慧，因此他對我們的恩惠很重。我們能恭敬供養他們，就能得到福利。
六、父田
我們有這個身體，當然是由父親的因開始，形成身體，父親有生成的德，自幼到大，父親都教誡我們，養育我們，他的恩很重，為人子女，當然要盡力奉養。奉養父母不為求福，我們恭敬父母，對父母孝順，不應向父母討人情；有些人因為父母的親緣，無可奈何地奉養，這種態度是錯誤的。我們出自虔誠恭敬的心來奉養父母，自然能得到福報，故名父田。
七、母田
母親從懷胎、分娩，殷勤餵奶、換尿布、報我們，護持我們長大，的確備受艱辛，我們可以體會母親的恩惠很大，應該極力奉養。假使孝心做到極點，是真孝，自自然然能得到福報。
八、病田
對生病的人起同情心，知道病人非常痛苦，用心照顧療養，供給湯藥，自然能得到福報，故名病田。
或許我們認為供佛和孝順父母的福報最大，梵網經說八種福田中看病才是第一福田。家中的父母雙親，師長或出家人，乃至弟子生病，受到種種病苦而苦惱，我們不可以有這種觀念：「父母師長是年長的人，我比你們小，應該是我受你們照顧，哪有我來照顧你們的道理？」有了怨言是不應該的。父母親照顧子女時，絕對不發半句怨言，子女生病，父母不分日夜照顧著。假使學佛的人因為病人平時待我們不好而對他發瞋恨心，因而不肯照顧他；或者遇到不認識的病人，而不照顧、不救濟，這都犯了輕垢罪。
佛陀在世時制定僧團每天要出外托缽。他們托缽時，釋迦牟尼佛就先去巡視僧舍。有一次發現有個出家人病得很重，屋子裡臭氣衝天，沒有人照顧他。僧團外出托缽，知道有病人不能托缽，就要多托一分回來給病人吃，同時要照顧病人。但是世尊看那情形，知道沒人照應他，病人的大小便利沒人處理，被子很臭。佛問他是不是病得很重？他說：「是的！世尊！」「是不是沒人照顧你？」比丘答說沒人照顧。佛陀問他：「平日別人生病時，你照顧過他們嗎？」這位比丘深自懺悔，說：「平日看到病人我都跑得遠遠的，不要說不照顧，還深恐被他傳染上疾病。」佛說：「你想想看，一個人不可能永遠都不生病，別人生病時你不照顧他們，以這個因緣，現在你生病了，別人也不照顧你。」佛不但親自照顧這位病比丘，而且對眾弟子說：「種種福田中，以看病福田是第一福田。」病比丘聽了這些道理，非常慚愧。想想看，佛是最尊貴的人，可是佛對待病人還是仔細的幫忙整理屋子，照顧湯藥，我們每個人更應該向佛學習。
某道場有位比丘尼，年紀才三十幾歲，脾氣卻很大。寺中有老菩薩在浴室跌倒，夜裡在房間痛苦哀號，她不但不加照應，不幫忙侍奉茶湯，還口發惡言：「活了一大把年紀還不死，每天大叫吵死人！」其他人病了，她也從不踏進一步到病人房間照顧，或許她自以為才三十幾歲應該不會有什麼事情。沒想到不久竟然中風了，左鄰右舍因為常被她罵，對她沒好印象，但是有些出家眾很慈悲，平時雖受過她的侮辱，見她不能行動了，還是幫忙她，照顧她，拿藥給她吃，整理房間，替她洗衣服，這時候她才感到非常慚愧，她說：「假使我康復了，以後有人生病，絕對要熱心去照顧他們。」可惜後來雖然稍微能走動，卻不知道為什麼竟於大年除夕夜去世。寺院在新春都拜千佛，為了怕信徒正月初一清早到寺裡就看到有人去世，不得已將她的屍體存放在塔裡，等拜千佛以後才去料理。
由這事實可以知道，平時有人生病，若我們不肯照應，以後自己生病了也不會有人來照應。尤其出家人，離開父母兄弟姊妹，到寺裡出家，將身心都奉獻在三寶中，大家都應該互相照顧，今天別人生病我們發心照顧，來日自己生病，人家也會無微不至的照顧我們。在家眾平日到寺院裡，看到出家師父生病，正巧有車子能夠載他去看病，我們也可以盡一個佛弟子的力量，飲食、衣服、臥具、醫療四事供養裡包含有醫藥，探病和送病人去看醫生就是醫藥供養。到寺院裡受出家師父教誡，師父有病時，我們也應該去探視。
現在有些人知道種福，常到寺院當義工。自己的父母生病了，更要用心照顧。如果在寺院或各大醫院當義工，認為這樣有功德，而自己的父母親身體不好卻不照顧，這就不對了。有人丈夫去世了，她還能照顧生病的公公婆婆一、二十年，非常令人感動。
嘉義有位居士經營出口貿易，由本身總理業務。太太生病時，她把工廠的經營全交代別人，將近一年時間專心照顧太太，背進背出，悉心照護，希望太太的病能好起來，實在令人感動。有人生病時，不管是當師長或徒弟，夫妻或父子，乃至兄弟姊妹、鄰居間，都要能夠互相盡心盡力照顧，這才是佛弟子的作為。
以前嘉義縣口精舍，有位居士自幼罹患小兒麻痺症，兩個姊姊為了照顧弟弟都沒結婚，一個姊姊出家。這種姊弟情深，不忍弟弟生病沒人照顧的行為值得讚歎。
現在社會上有很多光明可喜的一面──以往交通不便利，小學或中學階段，有些經濟不好的小孩，又患了小兒麻痺症，鄰近的同學每天背著他上下學，從小學一年級背到六年級，甚至背到國中，這是一種菩薩心的表現。對別人尚且要有這種心，何況對自己的父母、公婆、師長，我們都應該盡心盡力來照顧。
現在的社會風氣也有很多令人擔心的地方。有人被車子撞倒，肇事者逃跑了，旁邊的人看到傷者情況危險，不忍心，將他送醫急救，後來傷者的父母親竟然誣賴急救的人，因此很多人碰到類似的情形不敢插手，免得倒楣，以致造成傷者延誤送醫而死亡的遺憾。我想並非所有的父母都會胡亂誣賴人，學佛的人不應該見死不救，有這種情形一定要早點送醫急救，也許一條命就撿回來了。所以學佛的人對於生病的人應該盡力照護，就像照顧佛一般。絕不能因為他不是佛，不是菩薩，不是聖人，也不是父母、師長而不肯幫忙。
探病、照顧病人時，心中應該默念偈：「見疾病人，當願眾生，知身空寂，離乖諍法。」看到生病的人，我們希望一切眾生都知道這身體是因緣所生，是空寂的，能夠離開乖諍法。乖是違背，諍是相互鬥諍。有人生病是因為飲食不當，像喝酒抽菸很容易得肝病和胃癌。吃太多，或該休息不休息，這都違背健康的原則。
照顧病人應該以好話安慰，這事非常重要。病人很痛苦，假如對他的口氣不好，使他的心情更壞，不但病不容易好，而且會加重。有些人身體稍不舒服，到醫院診斷後，醫師用沉重的語氣說：「為什麼把病拖到這麼重了才來醫？」本來到醫院時他還很輕鬆，一聽醫生這麼說，他想：「糟了！我的病不曉得到底多嚴重？」結果本來是走著進去的，卻無法走著出醫院了。醫生診斷出來有些病情真的很嚴重，他瞭解病人的心理，於是好言安慰說：「這不是什麼大不了的病，沒關係，我開個藥給你，有些東西要特別注意不要吃，多運動，沒多久就會好起來。」病其實很重，因為醫生這麼說，心情開朗多了，感覺好了很。所以醫生看診時，表情和語氣對病人有很大的影響，何況我們身為親戚朋友、師長、弟子，照顧病人，更應該以好話來安慰他們。
有些人的確對病人很好，可是常對病人說：「早就告訴你什麼東西不可以吃，你以前就是愛吃那些東西，病才會這麼重，現在別再吃了。」病人一聽，心情就不好。假如我們換一種方法，說：「我們就是什麼東西吃多了身體才不好，我想這種東西還是少吃些，等到病較好些，愛吃再吃。」或者說：「沒關係！你以前工作過量，吃東西不小心，不該吃的你吃了，現在有病，你儘量放下，多運動，相信你的病很快就會好了。」病人因此心情愉快，感到很輕鬆。
此外，我們可以勸病人多念佛，不要老惦記著腳痛、肚子痛、頭痛等等，因為全神貫注在念佛，不在意病體，至少痛苦會減輕很多。假如我們懂得一些佛法，可以說給病人聽，轉移他的注意力，因為聽聞佛法，較能使他放下、忘記病痛。怎麼說呢？譬如有些病房放著電視機，病人本來哀號不已，看到他喜愛的節目上演，全心全意看著，這時候他已經忘了病，節目結束他開始又病又痛了，可見精神轉移就不覺得很痛苦。
我們引導病人好好念佛，也讓病人知道身體是和合假有的，眾生執著某個部位生病，所以有痛苦，集中注意力在病痛部位更感覺到痛苦，如果將心念專注在別的地方，雖然病依然存在，可是病痛的感覺自然會減輕些。
假使病人有什麼需要，在可能的範圍內，我們竭力供給，使他們歡喜。譬如他很愛喝湯，我們卻說：「不要喝湯，喝些開水或果汁就好。」什麼要求都得不到滿足，會使病人心情不好，病人想要的東西我們儘量想辦法給予，使他們心情舒泰；不該給的東西，譬如他因為吃太甜或鹹而致病，如果再吃這類食品，身體會更糟，這時我們應該想法子勸他。總之，只要我們辦得到，病人所希望的，我們盡力滿足他們的願望；病人的要求若對他們不利，就設法勸解，讓他們放棄那種希求。
以上是看顧病人時，學佛的人應該做到的事項。